Aunque han sido numerosos los movimientos a favor de los derechos de diferentes grupos en EE. UU., generalmente se usa el término para referirse a las luchas que tomaron lugar entre 1955 y 1968 para terminar la discriminación contra los afroamericanos y eliminar la segregación racial, especialmente en el sur de Estados Unidos. 

Hechos significativos como el asesinato de Emmett Till en el verano de 1955, la repercusión de la acción de Rosa Parks (la “madre del Movimiento por los Derechos Civiles”), quien el 1ro de diciembre de 1955 rehusó levantarse de su asiento en un autobús público para dejárselo a un pasajero blanco. Rosa fue arrestada, enjuiciada y sentenciada por conducta desordenada y por violar una ley local. Cuando el incidente se conoció entre la comunidad negra, cincuenta líderes afroamericanos se reunieron y organizaron el Boicot de Autobuses de Montgomery para protestar por la segregación de negros y blancos en los autobuses públicos; El Movimiento por los Derechos Civiles recibió una inyección de energía cuando los estudiantes de Greensboro, Carolina del Norte, Nashville, Tennessee y Atlanta, Georgia empezaron a “ocupar” los mostradores de tiendas locales a la hora de la comida en protesta por la segregación de los establecimientos. Los manifestantes no se centraron solamente en los mostradores de comida, sino también en parques, playas, librerías, cines, museos y otros espacios públicos. 

¡Hoy tengo un sueño! Sueño que un día, el estado de Alabama cuyo gobernador escupe frases de interposición entre las razas y anulación de los negros, se convierta en un sitio donde los niños y niñas negras, puedan unir sus manos con las de los niños y niñas blancas y caminar unidos, como hermanos y hermanas. 

 | Éstos y otros muchos incidentes y demostraciones fueron el inicio de la reacción del pueblo norteamericano ante la segregación y discriminación raciales y las limitaciones de las minorías al derecho al voto. La Marcha de Selma a Montgomery, el llamado “Domingo Sangriento”, marca un hito en esta historia. Desde hace 53 años, se celebra esta marcha en recordación de aquellos hechos. Coincidiendo con el 50 aniversario del asesinato de Martin Luther King, tenemos la intención de preparar una exposición que ilustre tres visiones de esta marcha y su celebración anual en Selma. Fotografías originales del fotoperiodista Spider Martin, imágenes actuales de los artistas Karen Graffeo y Julio Larramendi y de sus estudiantes de Fotografía se expondrán en La Habana, Cuba. ¿Por qué Cuba? La solidaridad de Cuba con el Movimiento por los derechos civiles comenzó con la visita de Fidel Castro a Nueva York en 1960, cuando se hospedó en el Hotel Theresa, de Harlem y su reunión con líderes afroamericanos como Malcom–X y otros y continuó con las visitas a Cuba de personalidades como Angela Davis, el Reverendo Jesse Jackson, Lucius Walker y otros muchos. En 1965 el documentalista cubano Santiago Álvarez produjo lo que se considera el primer video-clip: “NOW” con la música de Lena Horn e imágenes de la represión de manifestantes negros en los Estados Uni- | dos. Y “NOW” es el tema apropiado para la práctica de esta peregrinación que permite a cada participante caminar sobre las huellas de los pasos del Dr. Martin Luther King, John Lewis, Andrew Young, Rosa Parks, Amelia Boyton y muchos otros. Celebramos la oportunidad de tener la experiencia de fotografiar en la misma perspectiva del Gran Spider Martin. Él se posicionó entre las armas esgrimidas por la policía y la determinación de aquellos que caminaban para demostrar que los Derechos Civiles son derechos humanos. Educamos a nuestros estudiantes en la práctica del coraje para fotografiar como testigos de la verdad de estos días. Con esta exposición ofrecemos la definición de Walter Benjamin sobre la Historia: “La historia es un ángel empujado de espaldas hacia el futuro. La historia es un montón de escombros y el ángel quiere regresar y arreglar las cosas, reparar todo lo que se ha roto. Pero hay una tormenta que sopla desde el Paraíso, y esa tormenta sigue empujando al ángel de espaldas hacia el futuro. Y esa tormenta se llama Progreso”.           Tenemos el sueño de llevar a nuestros estudiantes a la más alta práctica de esta definición de la Historia. Gracias a Tracy Martin y a todos aquellos que ofrecieron la oportunidad de compartir la historia entonces y AHORA.
Julio Larramendi /Karen Graffeo